Por que a maioria dos cães tem olhos castanhos?

A cor dos olhos dos cães é um traço fascinante que cativa muitos amantes de animais. A maioria dos cães possui olhos castanhos, uma característica que se destaca especialmente quando comparada com os lobos, seus ancestrais selvagens, que tendem a ter olhos amarelados. Mas você já se perguntou por que isso acontece?

Estudos recentes sugerem que essa diferença não é uma simples coincidência, mas sim o resultado de milhares de anos de domesticação e seleção feita pelos humanos. A pesquisa, publicada na edição de dezembro de 2023 do Royal Society Open Science, revelou que, ao longo do tempo, os cães foram selecionados para ter olhos mais escuros, o que os faz parecer mais jovens, amigáveis e menos ameaçadores.

A pesquisa comparou a cor dos olhos em lobos cinzentos e cães domésticos, analisando fotos de 22 lobos e 81 cães de 35 raças diferentes. Os resultados mostraram que os cães têm íris significativamente mais escuras em média. Mas o que realmente chama a atenção não é apenas a cor em si, mas o que ela representa. Os olhos castanhos tendem a fazer com que as pupilas dos cães pareçam maiores, o que nos faz percebê-los como mais jovens e necessitados de cuidado.

Isso ocorre porque os humanos nascem com pupilas relativamente grandes que diminuem à medida que os músculos oculares envelhecem. Portanto, associamos pupilas grandes à juventude. Os olhos castanhos, ao dificultarem a distinção entre a íris e a pupila, criam a ilusão de pupilas maiores, desencadeando nossa tendência natural de cuidar e proteger.

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A ciência por trás dos olhos castanhos

A preferência por olhos castanhos em cães não é apenas uma questão de estética. A ciência sugere que essa característica pode ter sido selecionada por humanos por razões profundas e instintivas. No estudo, os participantes foram convidados a olhar para fotos de cães com íris claras e escuras. Os cães com olhos escuros foram consistentemente classificados como mais amigáveis, sociáveis e confiáveis, enquanto os de olhos claros eram vistos como mais agressivos e maduros. Isso indica que os olhos castanhos não apenas tornam os cães visualmente mais atraentes para nós, mas também influenciam a maneira como interpretamos seu comportamento e personalidade.

Além da cor, outros traços também contribuem para a aparência adorável dos olhos dos cães. Ao longo da domesticação, os cães desenvolveram a capacidade de levantar as sobrancelhas, o que faz seus olhos parecerem maiores e mais expressivos, fortalecendo ainda mais o vínculo entre cães e humanos. Essas características, combinadas com a cor castanha dos olhos, criam uma imagem irresistível que muitos de nós interpretam como um sinal de que o cão é amigável, confiável e digno de nosso cuidado e proteção.

A influência na relação

A cor dos olhos dos cães não é apenas uma característica física; ela desempenha um papel crucial na forma como os humanos se relacionam com seus companheiros caninos. Os olhos castanhos dos cães, com sua capacidade de evocar sentimentos de cuidado e proteção nos humanos, fortalecem o vínculo entre as duas espécies. Essa conexão vai além da aparência, influenciando profundamente a interação social e emocional. Cães com olhos castanhos são frequentemente percebidos como mais dóceis e amigáveis, o que pode facilitar sua integração em famílias e comunidades humanas.

Além disso, a evolução dos cães para expressar emoções através de seus olhos, especialmente ao levantar as sobrancelhas, ressalta a importância da comunicação visual na relação entre cães e humanos. Essas expressões faciais caninas desencadeiam uma resposta emocional nos humanos, reforçando a empatia e a compreensão mútua. Portanto, a cor dos olhos dos cães, juntamente com suas expressões faciais, não é apenas um traço de sua evolução física, mas também um testemunho da evolução compartilhada e da coexistência harmoniosa entre cães e humanos ao longo de milhares de anos.