O que é o Influenza?

Influenza, comumente conhecida como gripe, é uma doença infecciosa que afeta milhões de pessoas em todo o mundo. Causada por quatro espécies estreitamente relacionadas de um vírus baseado em RNA, a influenza se manifesta de várias formas, sendo as mais comuns as cepas A e B. A cepa A é notória por causar doenças graves em humanos, enquanto a cepa B é responsável por até 25% dos casos, geralmente apresentando sintomas mais leves.

A transmissão do vírus da influenza ocorre principalmente através de gotículas no ar, liberadas quando uma pessoa infectada tosse, espirra, canta ou fala. Essas gotículas podem infectar outras pessoas ao pousarem em tecidos mucosos dentro da cavidade nasal e do sistema respiratório. Além disso, tocar em superfícies contaminadas e, em seguida, tocar no nariz ou na boca também pode levar à infecção.

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Sintomas e tratamento da Influenza

Os sintomas da influenza são predominantemente respiratórios e incluem tosse, nariz escorrendo, dor de garganta e efeitos em todo o corpo, como febre. Embora a maioria dos sintomas tenda a diminuir ao longo de vários dias, alguns efeitos persistentes, como tosse, podem permanecer por uma semana ou mais. Em um percentual de infectados, especialmente entre idosos, crianças entre seis meses e cinco anos e pessoas com outras condições que comprometem sua saúde e imunidade, os sintomas podem se agravar, levando a complicações como pneumonia, miocardite e encefalite.

Existem tratamentos que podem reduzir os sintomas e a duração da influenza, incluindo medicamentos antivirais como o oseltamivir (comercializado como Tamiflu) e o zanamivir (comercializado como Relenza).

Por que ela não pode ser erradicada?

A erradicação da influenza representa um desafio significativo devido à natureza mutável do vírus. As vacinas contra a influenza, desenvolvidas pela primeira vez na década de 1940, funcionam fornecendo ao corpo um alerta prévio sobre os marcadores proeminentes na superfície do vírus, permitindo que o sistema imunológico se prepare para combater a infecção. No entanto, existem múltiplos subtipos de cada gênero do vírus da influenza, e os genes que permitem que eles se prendam a outras células mutam facilmente. Isso faz com que novas gerações do vírus se tornem irreconhecíveis para nossos sistemas imunológicos. Além disso, a influenza A não infecta apenas human

os, mas também uma ampla variedade de mamíferos e aves. À medida que circula por uma população selvagem de animais ou gado, o vírus pode acumular mutações suficientes até que se espalhe facilmente entre humanos.

Prevenção e controle da doença

A prevenção da influenza é importante, especialmente durante os meses de pico da gripe. A vacinação anual é a medida preventiva mais eficaz, pois ajuda a proteger contra as cepas do vírus que se espera serem mais comuns durante a temporada de gripe.

Além disso, práticas de higiene, como lavar as mãos regularmente, usar desinfetante para as mãos e cobrir a boca e o nariz ao tossir ou espirrar, podem reduzir significativamente a propagação do vírus. Em ambientes de saúde, o uso de equipamentos de proteção individual, como máscaras e luvas, é essencial para proteger tanto os pacientes quanto os profissionais de saúde.

Impacto global da doença

A influenza tem um impacto significativo na saúde global, economia e sistemas de saúde. Todos os anos, milhões de pessoas são infectadas pelo vírus, levando a um grande número de hospitalizações e mortes. Além do ônus para a saúde, a influenza também tem um impacto econômico substancial devido a custos médicos diretos e perda de produtividade. Portanto, a vigilância contínua, a pesquisa e o desenvolvimento de vacinas mais eficazes são essenciais para combater essa doença infecciosa.