Por que o Iridium é mais caro que o ouro?

O iridium, um metal precioso e raro, é conhecido por ser mais caro que o ouro. Este elemento químico, com o número atômico 77, é classificado como um metal de transição e é sólido à temperatura ambiente. Sua raridade e as propriedades únicas que possui contribuem para seu alto valor.

Descoberto em 1803 pelo químico inglês Smithson Tennant, o iridium tem uma densidade e resistência ao calor excepcionais, o que o torna ideal para uma variedade de aplicações industriais e científicas.

O nome iridium vem da palavra grega “Iris”, refletindo as cores variadas de seus sais. O iridium é encontrado principalmente em minérios que contêm platina e é frequentemente usado em ligas com este metal. Essas ligas, que geralmente contêm de 5 a 10% de iridium, são empregadas na fabricação de joias, pontas de canetas, instrumentos cirúrgicos e contatos elétricos. A raridade do iridium, juntamente com suas aplicações práticas, contribui para seu alto custo, que frequentemente supera o do ouro.

Veja Mais: Qual é a diferença entre paracetamol e ibuprofeno?

Propriedades e usos do Iridium

O iridium é notável por sua alta densidade e resistência à corrosão, mesmo em temperaturas extremas. Essas propriedades o tornam valioso para uso em ambientes industriais severos e em aplicações científicas, como na fabricação de equipamentos que devem resistir a altas temperaturas e ambientes corrosivos. Além disso, o iridium é usado em dispositivos médicos e em componentes de motores de aeronaves devido à sua durabilidade e resistência ao desgaste.

A resistência do iridium à corrosão o torna ideal para uso em equipamentos que são expostos a substâncias químicas agressivas ou ambientes oxidantes. Isso inclui a indústria química, onde o iridium é utilizado em equipamentos de processamento e catalisadores. Sua capacidade de suportar altas temperaturas sem deformação ou deterioração também o torna útil em fornos industriais e em aplicações de engenharia térmica.

Na área médica, o iridium é empregado em implantes e instrumentos cirúrgicos, onde sua biocompatibilidade e resistência à corrosão são essenciais. Ele também é usado em tratamentos de radioterapia, aproveitando sua capacidade de emitir radiação de forma controlada.

Na aviação, o iridium é valorizado por sua resistência ao desgaste e à corrosão em condições extremas. Ele é usado em componentes críticos de motores de aeronaves, onde a confiabilidade e a durabilidade são fundamentais. Além disso, sua alta densidade e resistência o tornam um material de escolha para aplicações onde o peso e a resistência são fatores críticos.

Essas aplicações diversificadas do iridium demonstram sua importância em vários setores. Sua combinação única de propriedades físicas e químicas o torna um material indispensável em muitas indústrias, contribuindo para sua alta demanda e valor no mercado.

Valor e disponibilidade desse metal

O valor do iridium é influenciado por sua escassez e pela complexidade de sua extração e refino. A maior parte do iridium é extraída na África do Sul, Alasca, Brasil e Mianmar. Devido à sua raridade, o iridium é significativamente mais caro que o ouro. No momento da escrita deste artigo, o preço do iridium estava em torno de $4.500 por onça, comparado a $2.082 por onça do ouro.

A demanda por iridium e suas ligas continua a crescer, especialmente em setores de alta tecnologia e em pesquisas científicas. Isso mantém seu preço elevado, tornando-o um dos metais mais caros do mercado. Sua raridade, juntamente com suas propriedades únicas, assegura que o iridium permaneça um recurso valioso e procurado em várias indústrias.

O iridium é mais caro que o ouro devido à sua raridade, às propriedades únicas que oferece e à sua ampla gama de aplicações práticas. Seu alto valor reflete a demanda contínua por este metal precioso em aplicações industriais, científicas e tecnológicas.